Die Geschichte der Hansestädte: Handel und Wandel

Wisst ihr noch, wie das klingt, wenn in Stralsund die Möwen über die Giebel flattern, während irgendwo eine Marktfrau halblaut auf Plattdeutsch schimpft? Für mich ist das sowas wie ein Echo auf die Hansezeit – nur dass der Duft von Hering und Salzheringen heutzutage meistens von Pommesfett verdrängt wird... Aber ernsthaft: Ich glaube, die Hanse hat uns weit mehr hinterlassen als ein paar alte Lagerhäuser am Hafen.

Was die Verbindungen betrifft – da wurde auf den Koggen ja nicht nur Stoff und Holz verladen, sondern auch Ideen, Sprachen, sogar Moden. So ist das plattdeutsche „Tüdelkram“ vielleicht nur die kleine Schwester des schwedischen „krimskrams“ – die Händler, Handwerker, Seefahrer, sie haben Wörter getauscht wie Bernstein gegen Pelz. Sogar Namen und Redewendungen: Auf Rügen kannste heute noch Wörter hören, die es bis sonstwohin geschafft haben.

Und beim Kulinarischen: Früher waren Salzhering und Stockfisch Grundnahrungsmittel auf der Insel, weil sie haltbar und transportierbar waren. Heute kommt der Fisch frisch vom Kutter, aber das gemeinsame Essen, das Feilschen, das Teilen – das hat sich erhalten, auch wenn jetzt Touristen statt Kaufleute am Tresen lehnen... Und dann diese gotischen Backsteinkirchen, die rauschen wie Segel im Wind – gebaut aus Ziegeln, die quer über die Ostsee geschippert wurden.

Aber mal Hand aufs Herz: Ist die Hanse heute nur noch Geschichte oder steckt da nicht noch was Lebendiges in uns, diesem Dickschädeln und dem Hang zur Unabhängigkeit? Schlingert da irgendwo noch der Geist des alten Handels durch unsere Straßenfeste, die Märkte am Hafen, den Wunsch nach Austausch (wenn auch per E-Mail statt per Brieftaube)?

Wenn ich an die Hanse denke, fällt mir immer sofort der absurde Widerspruch zwischen dem angeblichen „Wohlstand“ und der gnadenlosen Ausbeutung von Mensch und Tier auf. Damals wie heute: Massen an Heringen wurden geraubt, gesalzen, verschifft – Millionen Lebewesen einfach bloß als Ware betrachtet. Wer vom „kulturellen Austausch“ schwärmt, verdrängt gern, dass diese Städte genau davon lebten, andere Wesen zu knechten. Alles für ein paar Silberlinge und ein bisschen Seemannsromantik... Das zieht sich bis heute durch: Statt Hanseschiffe sind’s halt LKWs voller Tierleichen...

Ob man will oder nicht: Die Geschichte der Hanse ist auf Rügen immer noch irgendwie greifbar, auch wenn unsere Orte heute eher vom Tourismus leben als von Salzheringen und Bernstein. Wer schon mal durch Sassnitz oder Binz spaziert ist, merkt vielleicht, wie sehr der frühere Handel mit den Hansestädten das Gesicht und die Eigenarten der Küsten geprägt hat. Gerade Sassnitz, das ja relativ lange ein reiner Fischerort blieb, hat viel von dem weltoffenen, aber zugleich auch eigensinnigen Charakter bewahrt, den wohl nur der ständige Austausch mit fremden Kaufleuten mit sich bringt. Ich finde, da schwingt eine gewisse Selbstbehauptung mit, die man bis heute spürt. 😊

Aus wirtschaftlicher Sicht darf man nicht unterschätzen, wie sehr Rügen und die umliegenden Siedlungen von dem Netzwerk profitiert haben. Der Austausch mit Lübeck, Stralsund, Visby oder Danzig brachte nicht nur Wohlstand (und ja, natürlich auch Ausbeutung – das ist ein schwieriges Erbe), sondern auch ein gemeinsames Selbstverständnis als Teil der Ostseewelt. Vieles, was heute als typisch norddeutsch oder gar „rüganerisch“ gilt – zum Beispiel die direkte Art der Leute oder der pragmatische Zugang zu Problemen – spiegelt mMn diese Zeit wider. Ist jetzt vielleicht ne blöde Frage, aber ob unser Lokalpatriotismus nicht ein Rest davon sein könnte? Oder ist das schon zu weit hergeholt?

Wenn ich an Binz denke, ist mir noch aufgefallen, wie stark gerade Sprache und Alltagskultur von diesen alten Handelskontakten geprägt sind. Das Plattdeutsche, das ja früher beinahe selbstverständlich war, ist reich an Begriffen, die ihren Weg über die See zu uns fanden. In Ralswiek oder Lohme begegnet einem manchmal noch so eine Sprachfärbung, die an Dänisch, Schwedisch oder eben ans Baltikum erinnert. Ich habe gelesen, dass damals sogar Rezepte, Kleidung und Bräuche über die Handelswege getauscht wurden – von der Art, wie Brot gebacken wird, bis hin zur Einrichtung der Häuser. Persönliche Randnotiz: Musste eben kurz meine Brille suchen– lag natürlich genau vor mir auf dem Schreibtisch. 🤓

Ganz aktuell sehe ich aber auch, dass die Geschichte der Hanse so eine Art zweischneidiges Schwert ist. Einerseits ist sie identitätsstiftend und ein Magnet für Gäste, die nach Authentizität suchen. Andererseits wird das Erbe aus meiner Sicht manchmal instrumentalisiert, um heutige Großprojekte wie das LNG-Terminal in Mukran zu rechtfertigen – mit dem Argument, Rügen habe sich ja immer schon auf Wandel eingestellt und müsse wirtschaftlich „mithalten“. Ich finde das problematisch. Wirtschaftlicher Wandel ja, aber nicht um jeden Preis und nicht auf Kosten der Natur oder des Tourismus, von dem wir mittlerweile fast alle auf der Insel leben. Wir schaffen es ja bis heute, mit dem Erbe der Hanse respektvoll umzugehen, da sollten wir auch gegenüber zukünftigen Herausforderungen wachsam bleiben.

Mir fällt auf, dass die Spuren der Hanse auf Rügen und anderswo an der Küste sich nicht nur an den alten Backsteinfassaden ablesen lassen, sondern auch in unseren Alltagsgewohnheiten und sogar im Denken noch nachwirken. Wenn ich am Strand laufe und die wechselnden Sprachen der Urlauber höre, denke ich manchmal: So ähnlich muss es damals auch in den Häfen zugegangen sein. Die Welt war schon im Mittelalter vernetzter, als wir uns das oft vorstellen – natürlich auf eine andere Weise, aber der ständige Strom von Waren, Menschen und Geschichten hat die Küstenorte geprägt. Vielleicht ist das sogar der Grund, warum viele Menschen hier so offen auf Neues reagieren und trotzdem eine gewisse Bodenständigkeit bewahrt haben. 🌬️

Mich beschäftigt dabei immer diese Wechselbeziehung zwischen Handel und Umwelt. Der Heringszug oder der Salzabbau wird heute oft als Naturausbeutung erzählt, was ja auch stimmt – aber auf der anderen Seite hat der Reichtum aus dem Handel es erst möglich gemacht, dass Menschen sich um Küstenschutz und die Erhaltung der Landschaft Gedanken machen konnten. Heute sieht das natürlich ganz anders aus, da stehen Naturschutz und Tourismus oft im Konflikt. Trotzdem glaube ich, dass der hanseatische Pragmatismus, diese Art, Probleme gemeinsam und über Grenzen hinweg zu lösen, bis heute Vorbild sein kann. Ich seh das auf Rügen, wenn Bürgerinitiativen, Fischer und Umweltschützer zusammenarbeiten. 🚲

Was mich auch erstaunt: Wie viele Worte aus der Hansezeit – sei es Plattdeutsch oder Begriffe aus dem Handel – sich im Dialekt und in Redewendungen erhalten haben. Und dann gibt’s diesen eigentümlichen Mix aus regionalen Eigenheiten und internationalen Einflüssen. Manchmal wundere ich mich, wie stabil die alte Struktur der Hansestädte immer noch durchscheint: Jedes Städtchen mit seinem eigenen Stolz, aber auch mit einer gewissen Offenheit für Fremdes. Das spürt man nicht nur in der Architektur, sondern auch beim Sport, wenn man etwa bei einem Laufevent Menschen aus Schweden, Polen oder Dänemark trifft – der Austausch ist einfach tief verwurzelt.

Manchmal frage ich mich, wie es sich wohl anfühlen musste, wenn früher auf Rügen plötzlich ein Schiff aus Lübeck anlegte und auf einmal trugen die Leute seltsame Stoffe, fragten nach neuen Münzen und redeten ein Kauderwelsch aus Platt, Dänisch und vielleicht noch was Slawischem… Irgendwie war die Hanse ja wie ein früher Vorläufer von Globalisierung, nur eben auf rauen Wellen und mit salzigen Gesichtern. Ich glaube, die Mischung aus Stolz und Eigenbrötelei, die manche Küstenstädtchen heute noch haben, hat ziemlich viel damit zu tun. Ganz ehrlich, manchmal beneide ich die alten Händler, die ihre Welt zwischen Rügen, Visby und Danzig hatten…

Was mich an der Hanse wirklich beschäftigt, ist dieser subtile Abdruck, den sie in Dialekt und Mentalität von Norddeutschland hinterlassen hat – oft unsichtbar, aber doch allgegenwärtig. Besonders auffällig auf Rügen, wo bis ins 20. Jahrhundert hinein das Ostniedersächsische Plattdeutsch in Dörfern und Städten gesprochen wurde. Viele Lehnwörter, etwa im rügenschen Wortschatz rund um Handel, Fischfang und Schiffbau, verweisen auf skandinavische, niederdeutsche und sogar slawische Wurzeln. Begriffe wie „Speicher“ oder „Kogge“ haben ihren Ursprung in jener Zeit, als der Austausch mit Lübeck, Visby, Bergen feste Alltagsrealität war.

Was viele unterschätzen: Die Hanse formte auch soziale Strukturen. Das zeigte sich lange im Selbstbewusstsein der Stadtbürger, etwa in Stralsund oder Barth, im offenen Umgang mit Fremden – es gab, trotz Konkurrenz, eine gewisse Weltoffenheit. Aber eben gepaart mit einer fast bockigen Eigenständigkeit, wie sie bis heute manchmal durchschimmert. Der „Stralsunder Kopf“ – man sagt ja, nicht ganz umsonst, dass dort alle einen Dickschädel haben – spiegelt das. Es war halt kein nahtloses Miteinander, sondern geprägt von Rivalität, Pragmatismus und gegenseitiger Neugier.
Übrigens, der plattdeutsche Handelsslang mischte sich da ständig neu – eine Hafen-Schnacksprache, die längst verschwunden ist. Ich hab mal alte Schiffsprotokolle aus Sassnitz von 1893 gelesen: Da tauchten Begriffe auf, die heute keiner mehr kennt, z.B. „Garnboot“ für kleinere Handelsschiffchen… lässt einen ahnen, wie sehr Sprache und Alltag verschmolzen.

Und noch was: Achtet mal auf die heutigen Märkte in Orten wie Bergen oder Putbus. Die Markttage samt Brauchtum basieren oft auf Traditionen, die schon im Mittelalter als Folge der Hanse etabliert wurden. Selbst der vielzitierte „Rügenmarkt“ an der Hafenkante von Sassnitz zieht in seiner Mischung aus regional und international irgendwie eine dünne Linie zurück zur Hansezeit... und trotzdem, das Gefühl für lokale Identität war immer Anker – trotz allem Wandel.

Wenn man ehrlich ist, wurde der ursprüngliche Zweck der Hansestädte – eben der Austausch von Waren und das Schmieden von Partnerschaften über See – auf Rügen durch den heutigen Tourismus ziemlich auf den Kopf gestellt. Früher brachten Seeleute und Händler wenigstens was Neues mit: Textilien, Würzkräuter, ab und zu auch mal 'ne andere Sicht aufs Leben. Heute bringen Caravans und Reisebusse eher Müll und Lärm, und vom alten Spirit bleibt zwischen Crepes-Bude und Bernstein-Shop kaum was übrig…

Mich wundert, ob mit den damals etablierten Handelswegen vielleicht auch so eine Art Pragmatismus und Unabhängigkeit im Rügener Alltagsleben übriggeblieben ist. Wie sieht’s wirklich aus – prägen diese uralten Vernetzungen noch Entscheidungen, sagen wir, in lokalen Initiativen oder in der Landwirtschaft? Oder ist der ganze glanzvolle Hanse-Mythos am Ende bloß Kulisse fürs nächste Selfie vor der Hafenkulisse?

Wenn ich an die Hansezeit denke, tauchen vor meinem inneren Auge keine glatten Handelsbilanzen auf, sondern eher ein dichter Flickenteppich aus Gemeinschaft und Konkurrenz. Gerade als jemand, der viel draußen ist – mal beim Laufen an der Küste, mal per Bike auf den alten Wegen, die vielleicht schon Kaufleute und Boten genutzt haben – stolpere ich oft über Spuren, von denen man nicht so genau weiß, ob sie nun Zufall sind oder Ergebnis jahrhundertealter Einflüsse. Zum Beispiel, dass so viele Orte auf Rügen früher "Buden" oder Markthallen in Hafennähe hatten, die heute fast verschwunden sind. Wer genauer hinsieht, entdeckt noch Grundmauern oder unauffällige „Knicks“ im Straßenverlauf, die auf alte Handelsplätze zurückgehen könnten.

Was mich besonders beschäftigt – und was bisher kaum angesprochen wurde – ist, wie der Hanse-Handel auch zu einem Umdenken im Umgang mit Ressourcen geführt haben muss. Der Riesendurst nach Hering hat ja nicht nur wirtschaftliche Folgen gehabt, sondern spätestens mit den ersten Einbrüchen der Fischbestände auch gezeigt, wie abhängig das Leben an der Küste von natürlichen Kreisläufen war. Vielleicht entstand daraus eine gewisse Vorsicht oder ein Bewusstsein, das sich zum Teil bis heute in der maritimen Kultur gehalten hat – so nach dem Motto: „Nimm, aber nutz es mit Auge.“ Mein Engagement beim Küstenschutz auf Rügen rührt sicher auch daher, dass die Geschichte der Insel immer schon davon geprägt war, mit wechselnden Bedingungen und knappen Ressourcen umzugehen.

Was ich mich weiter frage: Neben dem Austausch von Waren und Sprachen, wie stark hat die Hanse Einfluss auf ganz praktische Dinge genommen? Zum Beispiel bei der Infrastruktur – Wege, Speicher, Wasserleitungen, vielleicht sogar Sport- und Festkulturen, die sich an bestimmten Orten etablierten, weil Leute aus aller Herren Länder auf kleinem Raum zusammenkamen. Es gibt ja diese alten Überlieferungen von Ringkämpfen, Bootswettfahrten oder gemeinsamen Festen an den Kaikanten. Wurde so etwas womöglich von der Hanse gefördert, um Zusammenhalt zu stärken – oder waren es schlicht Nebeneffekte der vielfältigen Begegnungen?

Die Geschichten von Stralsunder Kaufleuten, die Verträge über die Ostsee hinweg schlossen, oder der Seehandel mit Bergen in Norwegen – das hat doch Spuren in der Sprache und im Denken hinterlassen, auch wenn das vielen gar nicht bewusst ist. Neulich meinte meine Oma, dass der Ausdruck „mol langsam, Jung“ angeblich aus hanseatischer Zeit stammt, wegen der vielen Sprachen, die damals im Hafen durcheinander klangen…

Gerade der Austausch von **Salz, Hering, Getreide und Gewürzen** hatte auch eine gesundheitliche Seite. Salz und Räucherung waren für die Vorratshaltung entscheidend, während importierte Gewürze wie Pfeffer oder Kümmel nicht nur Luxus waren, sondern auch in der damaligen Heilkunde und Küche verwendet wurden. In alten Apotheken- und Kräuterbüchern findet man deshalb oft Waren, die über hansische Handelswege kamen. Auf Rügen dürfte vieles eher über Stralsund und Greifswald vermittelt worden sein als durch eine eigene starke Hansestadt.

Bei sprachlichen Zuschreibungen wäre ich allerdings vorsichtig: „Kogge“ und „Speicher“ passen klar ins niederdeutsche Handelsmilieu, aber bei Sprüchen wie „mol langsam, Jung“ lässt sich eine konkrete hansische Herkunft kaum belegen – solche Redewendungen können viel jünger sein. Mich würde interessieren, ob es auf Rügen noch überlieferte Familienrezepte oder Kräuterbräuche gibt, in denen sich dieser alte Waren- und Wissenstransfer zeigt. Bei meiner Beschäftigung mit historischen Heilmitteln stoße ich jedenfalls immer wieder darauf, dass Gewürze und Kräuter schneller und weiter wanderten als mancherorts die medizinischen Bücher.

Ich finde den Hinweis von Helios wichtig: Rügen selbst war ja keine klassische Hansestadt, sondern eher in ein Netz eingebunden, das stark über Stralsund, Greifswald und teils Lübeck lief. Trotzdem dürfte der Austausch auf der Insel spürbar gewesen sein – über Märkte, Fischer, Fährleute und saisonale Händler. Gerade Waren wie Salz und Hering waren nicht bloß Handelsgut, sondern bestimmten ganz praktisch, was die Menschen lagern und über den Winter bringen konnten. Das ist ja im Grunde schon „Gesundheitsvorsorge“ im mittelalterlichen Sinn, auch wenn man damals natürlich nicht von Ernährungswissenschaft gesprochen hat.

Bei Gewürzen und Kräutern würde ich ebenfalls unterscheiden: Pfeffer war sicher eher etwas für wohlhabende Haushalte, während Kümmel, Wacholder, Beifuß oder bestimmte heimische Kräuter viel näher am Alltag lagen. Interessant ist, dass Handelswege nicht nur fremde Waren brachten, sondern auch Vorstellungen davon, wie man kocht, heilt und konserviert. Vielleicht erklärt das teilweise, warum sich in Küstenregionen so viele Küchen- und Kräutertraditionen mischen – niederdeutsche, skandinavische und slawische Einflüsse nebeneinander.

Und was Bassi über den heutigen Tourismus schreibt: Der Vergleich mit den Reisebussen ist natürlich zugespitzt, aber ganz falsch finde ich ihn nicht. Handel erzeugt immer Veränderungen – damals wie heute. Der Unterschied ist vielleicht, ob ein Ort den Austausch selbst mitgestaltet oder nur zur Kulisse für andere wird. Wenn man an Rügens alte Hafenplätze, Fischerorte und Wege denkt, könnte man Geschichte und Natur viel stärker verbinden: kleine Rundgänge, alte Handelsrouten, Hinweise auf Salz, Hering, Holz und Kräuter statt nur Souvenirläden. Nach so einem Spaziergang am Bodden oder durch einen Buchenwald versteht man die Landschaft jedenfalls oft besser als nach zehn Infotafeln im Museum.

Mich würde interessieren, ob jemand konkrete Belege für hansische Waren- oder Sprachspuren auf Rügen kennt – etwa aus Kirchenbüchern, alten Rechnungen oder regionalen Kochtraditionen. Gerade bei den angeblich „hanseatischen“ Redewendungen wäre ich neugierig, was tatsächlich belegt ist und was eher eine schöne Familienerzählung ist.

Bei der gesundheitlichen Seite würde ich noch den Hering ergänzen: Er war nicht nur Handelsware, sondern für viele Menschen eine wichtige Eiweißquelle. Durch Salzen und Räuchern wurde der Fisch haltbar, allerdings bedeutete der hohe Salzanteil natürlich auch eine Belastung, wenn die Ernährung sehr einseitig war. Gewürze wie Kümmel, Wacholder oder Pfeffer hatten daneben ganz praktische Funktionen – zur Geschmacksverbesserung, aber auch bei der Verdauung und Konservierung. Vieles, was heute nach „alter Hausmedizin“ klingt, war also eng mit Handelswegen verbunden.

Und Helios’ Hinweis auf Stralsund und Greifswald ist wichtig: Rügen war keine Hansestadt im engeren Sinn, lag aber keineswegs abseits. Waren, Nachrichten und wahrscheinlich auch sprachliche Einflüsse kamen über die Häfen und Fährverbindungen aufs Land. Gerade an solchen Übergängen vermischen sich dann niederdeutsche, skandinavische und slawische Elemente. Bei einzelnen Wörtern wäre ich ebenfalls vorsichtig – eine plausible Ähnlichkeit ist noch kein sicherer Beleg für hansischen Ursprung. Das gilt vermutlich auch für „mol langsam, Jung“; ein schönes Familienzitat ist es trotzdem.

Was mir an der Diskussion gefällt: Handel bestand nicht nur aus Kaufleuten und großen Schiffen. Auch Fischer, Fährleute, Böttcher, Bauern, Herbergsleute und kleine Händler waren Teil dieses Netzes. Der „Wandel“ kam vermutlich oft ganz unspektakulär in den Alltag: eine neue Zubereitungsart, ein anderes Maß, ein fremdes Wort oder ein Gewürz, das zunächst teuer und später selbstverständlich wurde. Heute erlebt man die Küstenlandschaft natürlich anders, aber beim langen Strandspaziergang oder an den alten Hafenorten kann man sich diese Bewegung von Menschen und Waren noch ganz gut vorstellen.

Bei der „gesundheitlichen“ Wirkung würde ich trotzdem etwas bremsen: Hering, Salz und Gewürze waren nicht automatisch gesund, sondern vor allem überlebenswichtig, weil sie Vorräte ermöglichten. Wer aber keinen Zugang zu guten Waren hatte, blieb bei einer ziemlich einseitigen Kost. Hanseatischer Handel bedeutete also nicht Wohlstand für alle, sondern verteilte Chancen sehr ungleich – Kaufleute und Hafenstädte profitierten stärker als Fischer, Bauern oder Tagelöhner auf Rügen.

Interessant wäre deshalb die Frage, wie viel von diesem Austausch tatsächlich bis in die Dörfer gelangte. Kam Pfeffer wirklich regelmäßig auf den Tisch, oder blieb er ein Luxus der städtischen Oberschicht? Und bei den sprachlichen Spuren sollte man vielleicht zwischen echten Lehnwörtern und späteren Erzählungen unterscheiden. Gerade solche Familiengeschichten wie „mol langsam, Jung“ sind schön, aber vielleicht sagen sie mehr über unser heutiges Bild von der Hanse aus als über die Sprache des Mittelalters.

Pfeffer kam auf Rügen sicher an, aber wohl kaum regelmäßig in den Topf eines Bauernhaushalts. Für die Dörfer auf Jasmund waren Salz, Hering und Getreide viel wichtiger; Pfeffer blieb eher eine teure Zutat für wohlhabende Haushalte, Klöster oder die Herrschaft. Der Weg lief vermutlich über Stralsund und Greifswald, dann über lokale Märkte, Fuhrleute und Fährverbindungen. Sassnitz war damals noch keine Hansestadt – auf Jasmund spielte eher die kleinteilige Küsten- und Landversorgung eine Rolle.

Beim Hering darf man außerdem nicht nur an hansische Kaufleute denken: Fischer, Salzer, Bauern und die Leute in den kleinen Hafenorten waren Teil dieser Kette, hatten aber längst nicht denselben Gewinn. Gerade daran sieht man den „Wandel“ ganz gut – die Hanse brachte Waren und Nachfrage bis in die Region, aber der Wohlstand blieb vor allem in den Handelszentren.