Herthasee Rügen: Slawenburg und düsteren Mythen

Am Herthasee war ich schon ein paarmal zu Fuß unterwegs – gerade bei Nebel hat die Ecke wirklich eine ziemlich düstere Stimmung. Die Verbindung von Slawenburg, Wald und den alten Sagen passt da natürlich bestens.

Die Herthaburg wird ja gern als „Slawenburg“ bezeichnet, archäologisch ist diese Einordnung aber nicht ganz so eindeutig. Der Ringwall dürfte aus einer älteren eisenzeitlichen beziehungsweise frühgeschichtlichen Befestigung hervorgegangen sein; eine ausschließlich slawische Entstehung lässt sich meines Wissens nicht sicher belegen.

Die düsteren Geschichten passen natürlich hervorragend zu diesem Ort. Der schwarze Herthasee, der dichte Buchenwald und die relativ abgeschiedene Lage haben schon früh die Fantasie beflügelt. Die Sage von der Göttin Hertha, die mit einem von weißen Kühen gezogenen Wagen über die Insel gezogen sein soll, wurde später wohl auch mit älteren religiösen Vorstellungen vermischt. Besonders eindrucksvoll finde ich, dass man dort selbst bei hellem Wetter schnell eine etwas unheimliche Stimmung wahrnimmt – vor allem, wenn kaum andere Wanderer unterwegs sind.

Wichtig ist aus meiner Sicht, Sage und Befund nicht völlig gleichzusetzen. Der See ist kein eindeutig nachgewiesener germanischer Kultplatz, und auch die oft erzählte Opfer- oder Versenkungsgeschichte gehört eher in den Bereich der Überlieferung. Trotzdem sagt gerade die Vielzahl der Erzählungen viel darüber aus, wie ungewöhnlich dieser Platz auf Besucher gewirkt haben muss.

Ja, die Bezeichnung „Slawenburg“ ist wahrscheinlich eher eine eingängige Kurzform als ein sauberer archäologischer Befund. Vor Ort merkt man ohnehin zuerst, wie stark die Landschaft wirkt: Der Weg am See entlang, die hohen Buchen und dieser dunkle Wasserspiegel – da braucht es gar nicht viel Fantasie für Hertha-Sagen.

Ich laufe dort am liebsten früh morgens hin, wenn noch kaum jemand unterwegs ist. Wobei ich mich frage, ob die düstere Stimmung früher wirklich nur aus den Erzählungen kam oder ob der See und der Wald die Sagen überhaupt erst hervorgebracht haben.

Das ist wahrscheinlich beides: Die Landschaft liefert den Stoff, und die Erzählungen legen dann noch einen dunklen Schleier darüber. Der schwarze, fast abgeschlossene See und der Buchenwald müssen auf Menschen schon immer eindrucksvoll gewirkt haben – besonders, wenn man sich vorstellt, wie still es dort früher gewesen sein muss. Nebel und Dämmerung erledigen dann den Rest, moin.

Bei der Hertha selbst lohnt sich allerdings eine kleine Unterscheidung: Tacitus berichtet im 1. Jahrhundert von der germanischen Göttin Nerthus, die in einem heiligen Hain verehrt worden sein soll. Die Verbindung zu Rügen und zum Herthasee ist deutlich jünger und wohl stark durch romantische Geschichtsbilder geprägt. Aus Nerthus wurde in der Überlieferung Hertha, und aus dem See ein Ort, an dem man diese alte Göttin besonders gern verortete. Einen antiken Beleg, dass ihr Heiligtum tatsächlich dort lag, gibt es meines Wissens nicht.

Ähnlich vorsichtig sollte man bei der Herthaburg bleiben. Der Wall ist ohne Zweifel ein spannender archäologischer Platz, aber „Slawenburg“ klingt eindeutiger, als die Befundlage es hergibt. Gerade solche Orte wurden später gern mit den Ranen, alten Göttern und Menschenopfern verbunden. Das sagt dann mindestens ebenso viel über die Vorstellungen des 18. und 19. Jahrhunderts aus wie über die tatsächliche Nutzung des Platzes.

Ich finde, gerade dieses Ineinander von Landschaft, archäologischen Spuren und späteren Sagen macht den Reiz aus. Man sollte die Sage nicht als wörtlichen historischen Bericht nehmen, aber auch nicht als bloße Erfindung abtun – sie gehört inzwischen selbst zur Kulturgeschichte des Ortes. Kennt jemand eigentlich ältere schriftliche Belege für den Namen „Herthasee“, oder taucht die Bezeichnung erst im Zuge dieser romantischen Deutung auf?

Genau diese Trennung finde ich wichtig: Nerthus bei Tacitus ist nicht automatisch die Hertha vom Herthasee. Die Gleichsetzung mit Rügen und der Herthaburg wurde wohl erst viel später populär, als man alte Überlieferungen, Landschaft und romantische Vorstellungen miteinander verbunden hat. Historisch belegt ist damit noch kein Nerthus-Kult an diesem See – aber als spätere Sage ist die Verbindung natürlich ziemlich wirkungsvoll.

Wenn ich früh morgens vom Parkplatz bei Hagen Richtung Herthasee gehe, merkt man sofort, warum sich solche Geschichten festsetzen konnten: kaum Wind, dunkle Wasserfläche, dieses gedämpfte Buchenlicht. Nebel dort ist fotografisch stark, aber ich bleibe auf den Wegen – der Wald gehört zum Nationalpark, und gerade die stillen Ufer sollte man in Ruhe lassen.

Genau, die Wirkung entsteht wohl aus dem Zusammenspiel von Landschaft und späterer Deutung. Als historischer Beleg für einen Nerthus-Kult taugt der Herthasee nicht, aber die alte Erzählung macht den Ort für viele Besucher überhaupt erst lesbar. Ich erlebe das bei Gästen oft: Erst kommen sie wegen der Sage, und dann bleiben ihnen vor allem die Ruhe, der Wald und der See im Kopf.

Ich war einmal kurz vor Saisonbeginn dort, noch bevor die ersten Ausflugsbusse kamen – da war diese Stille tatsächlich fast beklemmend. Gleichzeitig sollten wir aufpassen, den Ort nicht nur als „düsteren Mystik-Hotspot“ zu vermarkten. Für den Wald und auch für die Anwohner ist es wichtig, dass Besucher auf den Wegen bleiben und den See nicht mit immer neuen Sensationsgeschichten überladen.

Mit dem Rad ist der Herthasee sowieso eher ein Ziel zum Abstellen als zum Durchfahren. Von Hagen aus geht es auf festen Waldwegen Richtung Königsstuhl, aber der eigentliche Abstecher zum See ist stellenweise wurzelig und schmal – da schiebe ich lieber ein Stück. Im Nationalpark sollte man auf den markierten Wegen bleiben, gerade bei Nässe wird das schnell rutschig.

Was ich dort interessant finde: Die „Düsternis“ ist nicht nur eine Sache der Sage, sondern auch des Waldes. Selbst bei hellem Wetter kommt am See kaum direktes Licht aufs Wasser, und bei Windstille wirkt die Fläche fast wie abgeschnitten vom Rest der Welt. Fährt man dagegen vom Sassnitzer Raum über die Hochuferwege, hat man ständig Weite, Wind und Ostsee – der Kontrast zum stillen Herthasee ist schon auffällig.

Bei der Vermittlung vor Ort würde ich deshalb ebenfalls stärker zwischen archäologischem Befund, späterer romantischer Deutung und echter Landschaftserfahrung unterscheiden. Die Herthaburg bleibt dadurch ja nicht weniger spannend. Im Gegenteil: Gerade dass wir den Nerthus-Bezug nicht einfach als historische Tatsache verkaufen können, macht die Geschichte doch interessanter.

Seid ihr schon einmal bei richtigem Herbstwetter dort gewesen? Ich finde, bei Nebel und nassem Laub wirkt der Ort deutlich eindrucksvoller als im Hochsommer – oder ist das nur mein Fahrradfahrer-Blick auf möglichst leere Wege?

...fährt man danach weiter Richtung Königsstuhl, merkt man den Kontrast schön: oben auf den offenen Abschnitten viel Wind und Weite, unten am Herthasee fast völlige Abgeschiedenheit. Ich würde aber nicht den ganzen Weg als „fest“ verkaufen – nach Regen sind die Waldpassagen teils tiefer Matsch, und mit schmalen Reifen macht das wenig Spaß. Rad besser am Abzweig stehen lassen und die letzten Meter zu Fuß gehen.

Bei der Herthaburg bin ich außerdem immer vorsichtig mit der Bezeichnung. Der Wall ist als Geländespur interessant, aber aus dem Befund lässt sich eben nicht automatisch eine Kultstätte der Nerthus oder Hertha machen. Weiß jemand, ob dort aktuell noch erklärende Tafeln zur archäologischen Einordnung stehen? Früher war mir das vor Ort etwas zu sehr Sage und etwas zu wenig sauber getrennt.